DICHTBIJ & VER WEG

Wie wil er niet graag in sprookjes geloven? In Hessen wordt het me makkelijk gemaakt. De sprookjesroute is een van de meest populaire en oudste vakantieroutes in Duitsland. Maar ‘Documenta’ stad Kassel, de hoofdstad van deze route, biedt veel meer dan sprookjes alleen, net als Hessen: vakwerkhuisjes, burchten en kastelen, zelfs overblijfselen van het ijzeren gordijn en om in de sprookjessfeer te blijven: meren als zeeën zo groot. Ook fietsen en kanovaren en zelfs skiën behoren tot de mogelijkheden. Hessen is groen en af en toe lijkt het alsof de tijd er bleef stilstaan.

In 2016 werd de Auvergne door Lonely Planet uitgeroepen tot een van de 10 beste reisbestemmingen wereldwijd en dat verbaast me niks. Ook ik werd tien jaar geleden bij m'n eerste trip door de Auvergne overdonderd door de mooie vulkanische landschappen van Puy de Dôme. Een decennium later trek ik terug naar het departement, maar neem iets meer de tijd. Ik verken Clermont-Ferrand, trek opnieuw naar de vulkanen en ontdek enkele dorpjes waarop de tijd geen vat krijgt. 

Réunion, het vroegere île Bourbon , ligt als een groen juweel te pronken tussen Madagaskar en Mauritius. Het biedt al het goede van Frankrijk met een vrolijke tropische twist. De natuur is er oneindig gevarieerd. Het heet niet voor niks het ‘Eiland met de Duizend Gezichten.’ Het binnenland, dat verbluffend mooi is, staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Voor lekkerbekken is Réunion een gastronomisch paradijs, voor sportievelingen betekent het pure adrenaline. Voor alle anderen is het tropische eiland gewoon genieten, want de mix van Creoolse gastvrijheid en Franse ‘joie de vivre’ werkt heerlijk aanstekelijk.